Die monatelangen Spekulationen haben ein Ende. Wie nun bestätigt wurde, kommt das iPhone noch in diesem Jahr auf den chinesischen Markt. Die chinesische Telefongesellschaft China Unicom sicherte sich den exklusiven Vertrieb für die kommenden drei Jahre. Finanzielle Details der Zusammenarbeit mit dem US-Technologiekonzern Apple sind jedoch nicht bekannt.

Chinas Mobilfunkmarkt ist mit ca. 700 Millionen Kunden der weltweit größte, wobei der Großteil der chinesischen Handynutzer billige Geräte besitzt. Außerdem nutzen die meisten Chinesen eher Prepaid-Karten und keine Vertrags-Handys. Durchschnittlich liegen monatliche Grundgebühren in China bei 50 Yuan (ca. 5 Euro), während ein Vertrag über AT&T, der das iPhone exklusiv vertreibt, in den USA ein Vielfaches kostet.

Wie chinesischen Medienberichten zu entnehmen war, war es während den Verhandlungen zwischen Apple und chinesischen Partnern immer wieder zum Streit darüber gekommen, wie die Aufteilung der Einnahmen aus dem Geschäft verlaufen solle. Gleichzeitig hatte China Unicom im ersten Halbjahr einen Gewinneinbruch von 45 % auf 6,62 Mrd. Yuan (ca. 674 Mio. Euro) zu verzeichnen. Trotzdem übertrafen die Einnahmen noch die Erwartungen, denn von Reuters befragte Analysten hatten im Schnitt einen Überschuss von 632 Mio. Euro prophezeit.