Ein armer Mann sucht für sein dreizehntes Kind einen Gevatter. Er entscheidet sich für den Tod. Den lieben Gott und den Teufel lehnt er ab, da beide für Ungerechtigkeit sorgen. Er entscheidet sich für den Tod, denn nur er macht alle gleich. Dieser zeigt dem Jungen ein Kraut, womit er Kranke heilen darf, wenn er den Tod bei ihrem Kopf, nicht aber bei ihren Füßen sieht. Bald ist er ein reicher und berühmter Arzt. Als dann der König und dessen Tochter schwer krank werden, fällt ihm ein, sie im Bett zu drehen um sie heilen zu dürfen. Beim ersten Mal hat der Tod Nachsehen. Beim zweiten Versuch holt ihn jeder der Tod und zeigt ihm in einer Höhle die Lebenslichter der Menschen. Auch seines ist dabei und erlischt soeben.

s/w Vier Geschichten erzählen - nachdenklich, emotional und mit einem Schuss Komik - von Menschen in Entscheidungssituationen, mit denen sie während des Mauerbaus in der Nacht vom 12. auf den 13. August 1961 konfrontiert sind. Teil 1: Phönix - Kampfgruppenkommandeur Karl mobilisiert seine Männer zur Sicherung und Schließung der Grenze in Berlin. Doch einer von ihnen feiert gerade seine Hochzeit. Teil 2: Die Prüfung - Die Abiturientin Jutta muss sich entscheiden. Folgt sie ihren republikflüchtigen Eltern in den Westen oder bleibt sie mit ihrem kommunistischen Freund in der DDR? Teil 3: Materna - Der Maurer Materna wollte eigentlich nie wieder ein Gewehr in die Hand nehmen, doch jetzt patrouilliert auch er bewaffnet an der Grenze. Teil 4: Der große und der kleine Willi - Der kleine Willi will in letzter Minute in den Westen fliehen und wird vom großen Willi aufgegriffen. Die Schicksalsnacht ändert seine Einstellung. Der 1967 entstandene Episodenfilm ist der Versuch, fernab der großen Politik die Schließung der innerdeutschen Grenze durch die Schilderung individueller Schicksale zu rechtfertigen. Gleichzeitig wollte die DEFA mit der Werk talentierte Regisseure und Schauspieler rehabilitieren, die im Rahmen des 11. Plenums des ZK der SED im Ungnade gefallen waren. Pressezitate: - "Spannend ist die Tatsache, dass sich viele Künstler, deren Filme nach dem 11. Plenum 1965 verboten wurden, mit dieser staatstreuen Produktion zu bewähren versuchten." - (Lexikon des internationalen Films) - "Der Episodenfilm GESCHICHTEN JENER NACHT ist die erste Historisierung des Mauerbaus im DEFA-Spielfilm. Anhand von vier fiktiven Biografien werden die Ereignisse des 13. August 1961 in die Vergangenheitssicht der SED eingepasst und damit der offiziellen DDR-Geschichtsschreibung einverleibt." - (Bundesarchiv)

Während des Großen Vaterländischen Krieges bekommt eine Einheit aus kriegsfreiwilligen Frauen den Auftrag, zwei ins Hinterland abgesprungene faschistische Fallschirmjäger gefangenzunehmen. Der Kommandeur der Einheit beschließt, die Operation mit fünf ausgewählten Mädchen durchzuführen. Aber es sind nicht zwei, sondern sechzehn Deutsche. Eines der Mädchen muss den gefährlichen Weg durch den Sumpf noch einmal zurücklegen, um Verstärkung zu holen, während die anderen den ungleichen Kampf aufnehmen. In farbigen Rückblenden zeigt der Film die Schicksale der einzelnen Mädchen, die sie in den Krieg geführt haben. Eine nach dem anderen fallen die jungen Frauen im Kampf. - Als Vorlage des Films diente eine Erzählung von Boris Wassiljew, die 1969 in der Literaturzeitschrift Junost erschien.

Karl Achilles, 65 Jahre alt, seit dreißig Jahren im Chemie-Kombinat Bitterfeld tätig und immer noch voller Tatendrang, geht in den Ruhestand. Bitterkeit befällt ihn an seinem letzten Arbeitstag, denn ein Jüngerer, der Hochschulabsolvent Bahre, sitzt bereits auf seinem Arbeitsplatz Probe. Am Abend gibt Bereichsleiter Walura ein Bankett für Achilles zur ehrenvollen Verabschiedung - nebst Prämie und der üblichen Lobhudelei. Auf dem Weg zur Feier zerstört Achilles aus Trotz sein Blumenbeet auf der Industriehalde; in Gesellschaft zweier Rentner testet er schon einmal die Parkbank; jedoch lernt er die wieder gewonnene Zeit durch seine Enkelin schätzen. Nichts scheint einem heiteren Bankett im Wege zu stehen ... Presse: - "DDR-Kabbinettstückchen mit subtiler Kritik" - (Cinema.de)

Der Magier des Hofes fühlt sich durch fürstliche Willkür beleidigt und sinnt auf Rache. Dafür scheint ihm Zinnober alias »Klein Zaches«, ein missratenes Wesen, geeignet. Unansehnlich, ohne Verstand und Talent wird Zaches nun mit wunderbaren Eigenschaften ausgestattet. So glänzt er nach dem Willen des Magiers durch die Vorzüge und Leistungen anderer, entzweit Liebende und macht Karriere am Hof. Bald schon wird er zur Bedrohung für das ganze Land. Mit vereinten Kräften versucht das Volk, dem Spuk ein Ende zu setzen.

Anfang des 19. Jahrhunderts in Nordamerika. Der gewaltsamen Vertreibung der Indianer haben die Weißen ein neues Mittel hinzugefügt. Sie handeln ihnen ihr Land mit Kaufverträgen ab und drängen sie dadurch immer mehr in die unfruchtbaren Westgebiete. Gouverneur Harrison von Indiana ist der gierigste. Um ihm das Handwerk zu legen, versucht der Shawnee-Häuptling Tecumseh, die Indianer zu vereinigen. Es gelingt ihm, einen Stammesbund zu gründen, der das Indianerland zu unverkäuflichem Gemeineigentum erklärt. Häuptlinge, die dennoch verkaufen, werden getötet. Harrison überfällt 1811 den Hauptsitz der Anhänger Tecumsehs. Die Überlebenden fliehen nach Kanada und schließen sich den Engländern an, die mit Amerika im Krieg liegen, dem sogenannten zweiten Unabhängigkeitskrieg. Die Indianer, Tecumseh in der Uniform eines Brigadegenerals, werden aber von den unterlegenen Engländern im Stich gelassen und in einer Schlacht von den Amerikanern geschlagen.

Eine launische, eitle Königin, selbst noch ein Kind, verlangt ausgerechnet in der bitterkalten Silvesternacht nach Schneeglöckchen und bietet dafür einen Korb voll Gold. Daraufhin schickt eine raffgierige Stiefmutter ihr kleines Mädchen zum Suchen hinaus in die Nacht, hinein in einen Schneesturm.

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Bewertung: Freigegeben ab 12 Jahren

Publikumspiraten: Das Genrekino der DEFA und seine Regisseure (1946–90)

Ein tschechischer Vorläufer der Harry-Potter-Welle aus der Märchenfilm-Produktion von Václav Vorlí?ek ("Drei Haselnüsse für Aschenbrödel"): Hexenschülerin Saxana besucht eine Zauberschule in der Unterwelt, wo sie hauptsächlich durch Unaufmerksamkeit glänzt. Zur Strafe muss sie 300 Jahre nachsitzen, doch stattdessen begibt sie sich in die Oberwelt der Menschen, freundet sich mit dem Sohn eines Zoodirektors an und sorgt mit ihren Hexereien für jede Menge Chaos.

An der Küste eines südamerikanischen Landes taucht ein Amphibienmensch auf, den sie den "Seeteufel" nennen. Dieser, mit wirklichem Namen Ichthyander, dem im Kindesalter die Kiemen eines jungen Hais verpflanzt wurden, verliebt sich unsterblich in die schöne Guttiere. Guttieres Mann aber, der skrupellose Don Pedro, will Ichthyander zwingen, nach Perlen zu tauchen und für ihn ein Vermögen aus dem Wasser zu holen.

Durch ein böses Intrigenspiel der Höflinge werden die Frau und der Sohn des gütigen, aber weltfremden Zaren Saltan in einem Fass im Meer ausgesetzt. Eine verwunschene Schwanenprinzessin und ihre riesenhaften Brüder führen die Familie wieder zusammen und machen aus Saltan einen dem Volk verbundenen Herrscher.

Flandern ist von den Spaniern besetzt. Till Ulenspiegel nimmt nach dem Tod seines Vaters, den die Inquisition auf dem Scheiterhaufen verbrannt hat, den Kampf gegen die Unterdrücker auf. Als Hofnarr des Herzogs von Alba gewinnt er Einblicke in die Absichten seiner Gegner, um sie dann mit List zu durchkreuzen. Aber Till gerät selbst in Lebensgefahr und als der Prinz von Oranien das Opfer eines Attentats werden soll, gilt es alle Kräfte zu seiner Rettung und zur Befreiung des Landes zu mobilisieren ...

Eigentlich sollte Gustl Wagners Frau Gerda, eine frühere Gesangsschülerin, nur bei einem Auftritt mit dem Sänger Fabiani einspringen. Der engagiert Gerda jedoch, so dass sie ihre Wunschkarriere endlich in Schwung bingen kann. Das gefällt ihrem Ehemann Gustl gar nicht, der jetzt die heile Familie aufs Spiel gesetzt glaubt. Im besoffenen Kopf taucht er im Varieté auf, wo Gerda auftritt, und wegen seiner Eifersucht droht es nun richtig zum Skandal zu kommen ...

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Ende des 19. Jahrhunderts bohrt die Wyoming Oil Company in einem Indianerreservat illegal nach Öl und wird fündig. Die Indianer hoffen, beteiligt zu werden. Das ist ein Irrtum. Fünf Häuptlinge werden ermordet. Der junge Häuptling Shave Head ruft seinen Bruder Chris, ein Halbblut, zu Hilfe. Chris nimmt den Posten eines Hilfssheriffs an und versucht, die Mörder und die Machenschaften der Company zu entlarven. Außerdem ist eine Untersuchungskommission auf dem Weg ins Reservat - herbeigerufen von einem Ingenieur, der seine eigenen Geschäfte machen will. Company-Chef Allison wehrt sich mit allen Mitteln, inszeniert Intrigen und läßt schließlich das Öl-Camp in Brand stecken. Den Brand schiebt er den Indianern in die Schuhe, um die Kommission davon zu überzeugen, daß die Beschwerde der "Rothäute" ein reiner Racheakt ist. Die Indianer können ihr Recht nicht durchsetzen, und Chris bezahlt seinen Einsatz wie viele andere mit dem Leben.

Kein Mann will die hässliche, faule Marfuschka freien. Alle haben sie nur Augen für ihre Stiefschwester, die schöne, fleißige Nastenka. Da führen Marfuschka und ihre Mutter Nastenka in den Zauberwald und lassen sie dort in Schnee und Kälte allein. Aber zum Glück wird sie von Väterchen Frost gerettet, einem Zauberer, der das Herz auf dem rechten Fleck hat.

Die kleine Seejungfrau, die am Meeresgrund lebt, rettet einem Prinzen, dessen Schiff gekentert ist, das Leben und verliebt sich in ihn. Um in der Nähe des Geliebten zu sein, nimmt sie menschliche Gestalt an und setzt dabei ihr eigenes Leben aufs Spiel. Eines der schönsten Märchen von Hans Christian Andersen in einer zauberhaften, werkgetreuen Verfilmung.

Durch ein böses Intrigenspiel der Höflinge werden die Frau und der Sohn des gütigen, aber weltfremden Zaren Saltan in einem Fass im Meer ausgesetzt. Eine verwunschene Schwanenprinzessin und ihre riesenhaften Brüder führen die Familie wieder zusammen und machen aus Saltan einen dem Volk verbundenen Herrscher.