TV-Karten unterscheidet man in Karten, welche direkt an ein Satellitenkabel angeschlossen werden können und in Karten, die terrestrische (Funkübertragung) und Kabelfernseh-Signale empfangen.
Darüber hinaus wird in analog und digital unterschieden. Für jede dieser Empfangsarten gibt es spezielle Karten. Analoges Fernsehen kann man sowohl über eine terrestrische Antenne, über Kabel oder Satellit empfangen (die analoge Empfangsart wurde allerdings 2012 eingestellt). Die Komprimierung des Datenstroms wird dabei entweder durch einen MPEG-Encoder oder eine Software realisiert, wobei die Komprimierung mit einer Software meist zu einer schlechteren Bildqualität führt.
Digitales Fernsehen verfügt im Gegensatz zu analogem über eine höhere Anzahl von Fernseh-Kanälen und eine bessere Qualität bei der Ausstrahlung von Programmen. Auch hier ist der digitale Empfang über Antenne (DVB-T), Kabel (DVB-C) und Satellit (DVB-S) möglich. Deshalb sollte man die TV-Karte nach den eigenen Empfangs-Möglichkeiten auswählen.
