Mit der Tastatur lassen sich Dateneingaben machen und die Steuerung des Betriebssystems sowie andere Programme bedienen. Die Tastatur ähnelt der einer Schreibmaschine. Standard-Windows-PCs verwenden meistens die Multifunktions-Tastatur (MF-II-Tastatur), die im Ganzen 102 Tasten besitzt, von denen 12 Funktionstasten sind. Funktionstasten sind spezielle Tasten, denen besondere Funktionen zugeordnet sind. Welche Funktionen diese Tasten ausführen, hängt vom Betriebssystem und von den Anwendungs-Programmen ab.
Bei Tastaturen gibt es unterschiedliche Bauformen und Materialien. Ergonomische Tastaturen sind auf hohen Komfort und gesünderes Arbeiten ausgelegt. Bei ihnen werden vor allem die Handgelenke geschont. Sie wurden entwickelt wegen des sogenannten RSI-Syndroms, das bei monotonen Bewegungen auftreten kann. Ergonomische Tastaturen sind A-förmig aufgebaut, was bedeutet, dass die Tastatur zweigeteilt ist und die beiden Teile in sich erhöht sind. Auch besitzen sie meist eine Handballenauflage. Metalltastaturen sind hingegen für verschmutzte oder raue Umgebungen gedacht. Häufig werden sie in öffentlichen Einrichtungen genutzt, da dort viele Menschen auf sie zugreifen. Sie sind leicht zu reinigen und können einiges aushalten. Flexible Tastaturen sind aus Kunststoff und für spezielle Anwendungen gedacht. Sie lassen sich zusammenrollen und sind sehr robust gegen äußere Einwirkungen.
Neben der Ergonomie spielen auch Aspekte wie Design und Zusatzfunktionen eine große Rolle beim Kauf einer Tastatur. Manche Hersteller liefern bei einer Tastatur auch gleich die passende Maus mit, was für viele Kunden von Vorteil ist. Bei der Ergonomie ist eine bequeme Haltung der Hände wichtig, um Schäden zu vermeiden. Geschwungene Tastaturen haben dagegen mit Ergonomie wenig zu tun, da bei ihnen eher ein interessantes Design im Vordergrund steht. Für Spieler ist ein weicher Druckpunkt wichtig, was eine kurze Reaktionszeit ermöglicht. Manche Hersteller bieten zusätzlich extra Spieler-Tastaturen an. Multifunktionstasten, die mit ganzen Arbeitsabläufen belegt werden können, werden nicht von jedem Käufer benötigt, da es immer auf den individuellen Anwendungszweck ankommt. Sie sind gerade für Spieler interessant, da sich Abläufe so schneller steuern lassen. Zudem ist auch das Tastenlayout ein wichtiger Aspekt. Dieses variiert je nach Land. Die Buchstabenverteilung wird der Landessprache angepasst. In Deutschland ist die sogenannte QWERTZ-Tastatur üblich. Außerdem muss man sich beim Kauf zwischen einer kabellosen und einer kabelgebundenen Tastatur entscheiden. Bei schnurlosen Tastaturen wird ein Signal per Funk, Infrarot oder Bluetooth an einen, an den Computer angeschlossenen, Empfänger gesendet. Sie benötigen allerdings Batterien oder Akkus, was die Folgekosten erheblich steigern kann. Eine praktische Funktion ist auch ein USB-Anschluss an der Tastatur. Er ist vor allem sinnvoll für Leute, die oft einen Wechseldatenträger an den PC anschließen, um Daten zu übertragen. Die Tastatur bietet somit eine Schnittstelle mehr und man muss nicht immer unter den Schreibtisch klettern, was bei häufiger Nutzung sehr störend sein kann. Beim Kauf einer Tastatur lassen sich meist nicht alle Ansprüche realisieren, zumindest nicht in der unteren Preisklasse. Dennoch lohnt es sich, einen Blick auf die Ausstattung und Ergonomie zu werfen, um eine passende Tastatur für das eigene Arbeitsfeld zu finden.
